De geschiedenis van Marinierskazerne Savaneta en de ARUMIL
De Marinierskazerne Savaneta kent een rijke en bewogen geschiedenis. De militaire basis is nauw verbonden met geopolitieke spanningen in de Caribische regio en de verdediging van de vitale olie-industrie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vandaag de dag transformeert deze historische locatie op Aruba naar een moderne en duurzame hub.
Chronologisch overzicht: Geschiedenis van de kazerne op Aruba
De ontwikkeling van de Nederlandse defensie en het Korps Mariniers op Aruba kent een aantal cruciale mijlpalen:
- 1929 – De Venezolaanse aanleiding: De Venezolaanse opstandeling Rafael Simón Urbina pleegt een spectaculaire overval op het Waterfort op buureiland Curaçao. Omdat de beveiliging kwetsbaar blijkt en de gouverneur wordt gegijzeld, stuurt de Nederlandse regering direct mariniers naar de Antillen. Vanaf dat moment blijft het Korps Mariniers permanent in de regio aanwezig.
- 1939–1945 – Tweede Wereldoorlog: Aruba is van vitaal strategisch belang vanwege de grote olieraffinaderijen (Lago en Arend Petroleum Maatschappij) die brandstof leveren voor de geallieerden. Mariniers en lokale vrijwilligers verdedigen het eiland tegen de dreiging van Duitse U-boten. De troepen legeren in tenten rond Savaneta, de voormalige hoofdstad van Aruba.
- 1951 – Officiële oprichting: Op 13 januari 1951 keert het Korps Mariniers definitief terug naar de barakken in Savaneta. Het kampement krijgt officieel de naam Marinierskazerne Savaneta. In de beginjaren bestaat de basis uit eenvoudige houten barakken.
- Jaren ’50 & ’60 – Uitbreiding tot militaire basis: De kazerne groeit snel uit tot een professioneel militair complex. Er verrijzen stenen gebouwen, sportfaciliteiten en halverwege de jaren 60 krijgt de kazerne een eigen legerkapel.
- 1997 – Oprichting van de ARUMIL: De Arubaanse Militie (ARUMIL) wordt officieel opgericht en krijgt haar thuisbasis op de kazerne. Lokale Arubaanse militairen worden hier opgeleid en geïntegreerd in de operationele defensietaken.
- 2026 – 75-jarig Jubileum: De kazerne viert haar 75-jarig bestaan. Ter gelegenheid hiervan verschijnt het officiële herinneringsboek ‘Ken mijn kracht – 75 jaar Marinierskazerne Savaneta’, geschreven door Jan Scholing. Hierin staan persoonlijke verhalen en de historie van de basis centraal.
Mariniers van het 32e Raiding Squadron van het Korps Mariniers staan in formatie tijdens een viering van de 245e verjaardag van het Korps Mariniers, samen met Amerikaanse mariniers van het 2nd Reconnaissance Battalion, 2nd Marine Division, op de kazerne Savaneta van het Korps Mariniers op Aruba, op 10 november 2020. De mariniers vierden de dag met een ceremonie waarbij een taart werd aangesneden; dit symboliseert het overdragen van aloude tradities en kennis van oudere generaties op de volgende generaties. (Foto van het U.S. Marine Corps door Lance Cpl. Brian Bolin Jr.)
De transformatie naar een energieneutrale kazerne
Hoewel de kazerne diepe historische wortels heeft in de traditionele verdedigingstaak, kijkt de basis nadrukkelijk naar de toekomst. Defensie is gestart met grootschalige projecten om van Savaneta de eerste energieneutrale kazerne ter wereld zu maken. Hierbij wordt slim gebruikgemaakt van zonne-energie en lokale klimaatbeheersing.
De Arubaanse Militie (ARUMIL): Geschiedenis en evolutie
De Arubaanse Militie (ARUMIL) vormt een onmisbare en trotse pijler binnen de defensieketen van Aruba. Hoewel de militie in haar huidige vorm in 1997 werd opgericht, gaan de historische wortels veel verder terug. Vandaag de dag opereert de eenheid als een professionele infanterie- en beveiligingskracht binnen de kazerne.
Historische mijlpalen van de ARUMIL
- 1929 – De Venezolaanse wake-upcall: De absolute oorsprong van de lokale Caribische defensie ligt in 1929. De overval van Rafael Simón Urbina op Curaçao schudde het Nederlandse koloniale bestuur wakker. De eilanden moesten structureel beschermd worden tegen regionale dreigingen en politieke instabiliteit uit Venezuela. Dit leidde tot de eerste plannen voor permanente stationering en werving van lokale manschappen.
- 1939–1945 – Lokale vrijwilligers in de Schutterij: Tijdens de oorlogsjaren kreeg de verdediging van Aruba de hoogste prioriteit vanwege de strategische olieraffinaderijen. Door een tekort aan Nederlandse troepen meldden talloze Arubaanse vrijwilligers zich aan voor de schutterij. Deze lokale strijdkrachten vormden het fundament voor de latere militie.
- 1997 – De formele oprichting: Met de Status Aparte van Aruba (sinds 1986) ontstond de behoefte aan een eigen, officiële Arubaanse eenheid. In 1997 werd de ARUMIL formeel opgericht. Sindsdien zijn zij permanent gecastioneerd op de Marinierskazerne Savaneta.
- 2026 – Eerste vrouwelijke militairen: Tijdens het 75-jarige jubileum van de kazerne schreef de ARUMIL geschiedenis door de allereerste vrouwelijke militairen te beëdigen binnen haar gelederen. Dit markeert een belangrijke stap in de modernisering en werving binnen de Arubaanse gemeenschap.
Trainingen en operationele taken van de ARUMIL
De ARUMIL-militairen ondergaan een zwaar militair regime en trainen intensief zij-aan-zij met het Nederlandse Korps Mariniers. Het programma en de inzet bestaan uit drie hoofdelementen:
1. De Elementaire Militaire Opleiding (EMO)
Nieuwe Arubaanse rekruten starten met een loodzware fysieke en mentale basistraining op de kazerne in Savaneta. Onder leiding van eigen ARUMIL-officieren leren zij militaire discipline, kaartlezen, schietvaardigheid, EHBO en tactisch optreden.
2. Grootschalige tactische oefeningen
De militieleden worden opgeleid tot volwaardige infanteristen. Ze nemen regelmatig deel aan zware, realistische trainingen in de regio, zoals de jaarlijkse oefening “Caribbean Strike” op Bonaire. Tijdens deze oefeningen trainen zij intensief op:
- Verkenningen in ruw en droog Caribisch terrein.
- Hinderlagen en aanvallen, zowel overdag als in de diepe nacht.
- Grootschalige samenwerking met de Curaçaose Militie (CURMIL) en het Marine Squadron Carib.
Aruba, 19 februari 2026
Foto reportage voor de curacaose en arubaanse militie.
3. Operationele inzet en bewaking
Na hun beëdiging worden de militairen ingezet voor cruciale veiligheidstaken. Een volledig ARUMIL-peloton is permanent verantwoordelijk voor de bewaking en beveiliging van strategische militaire locaties op Aruba. Daarnaast ondersteunen zij bij de grensbewaking en leveren zij direct noodhulp in de regio na de passage van orkanen.
Maatschappelijke betrokkenheid: Het Sociale Vormingstraject (SVT)
Naast de puur militaire taken vervult het kader van de ARUMIL op Marinierskazerne Savaneta een belangrijke maatschappelijke rol. Sinds 2010 leiden zij het Sociale Vormingstraject (SVT).
Dit intensieve programma is speciaal ontwikkeld voor Arubaanse jongeren tussen de 17 en 25 jaar die vroegtijdig en zonder startkwalificatie van school zijn gegaan. De ARUMIL-officieren leren deze jongeren discipline, structuur en burgerzin, om hen zo een succesvolle nieuwe start in de maatschappij te bieden.
