‘Het is niet alleen maar georganiseerd buitenspelen’
Lekker kliederen met camouflage, een snackpack klaarmaken (en daar stiekem van snoepen), een waterpistool als wapen en eten zoals de mariniers doen. Welk kind wil dat nou niet? Het Mariniersmuseum in Rotterdam organiseert deze zomervakantie een heuse patrouille over het Noordereiland onder leiding van Majoor Maas. De Defensiekrant kijkt een ochtendje mee.
Tekst: kapitein Kirsten de Vries | Foto’s: Lex van Lieshout | Bron: Defensiekrant
“Netjes blijven lopen, dit ziet er niet uit!”, roept Majoor Maas de kinderen toe, die het deze ochtend aandurven om letterlijk en figuurlijk te komen proeven van het mariniersleven. De vier basisschoolleerlingen zijn afgezet door hun ouders om vervolgens zo’n vijf kwartier naar de bevelen van de majoor te luisteren. Museummarinier Majoor Maas, het alter ego van Hoofd Educatie Milan T’Hooft, is geen echte militair, maar dat weten de kinderen niet. “Met dit pak aan kun je een beetje streng zijn als de kinderen zich niet helemaal gedragen”, vertelt hij lachend.
Milan is de bedenker van de patrouille. Het idee ontstond in de coronaperiode toen musea slechts beperkt bezoekers toe mochten laten. “Tijdens de schoolvakanties hebben we echt piekperiodes. Door deze Kids Only Tour konden we de druk op de museumvloer wat verdelen. Ouders kunnen zo even rustig door het museum lopen en de kinderen gaan gewoon lekker met mij op pad.”
Samenwerken en navigeren
De kinderen – volwassenen zijn even niet welkom – krijgen tijdens de patrouille een inkijkje in het leven van een marinier. Zo krijgen ze gelijk een buddy toegewezen die ze moeten camoufleren, maken ze samen een maaltijd uit het WOL-pakket (Warm Ontbijt Lunch) klaar en oefenen ze uiteraard even de voorligsteun. Ook werken ze zich in het zweet op een klein parcours waarbij ze een zware tas moeten tillen en leren ze samenwerken en navigeren. “Er zit een educatieve laag in. Het is niet alleen maar georganiseerd buitenspelen. We proberen altijd dingen uit de praktijk van de mariniers te gebruiken. Zoals met het waterpistool, dat je niet je vinger op de trekker houdt maar erboven. Daarnaast is het belangrijk dat wanneer ze een opdracht krijgen, ze met elkaar een plannetje maken.”
De scholieren zijn zes tot en met twaalf jaar oud en zijn nog wat te jong om al te weten of ze later marinier willen worden. Maar dat is dan ook niet de missie van het museum, zo legt Milan uit. “Soms zie je wel dat kinderen al met camouflage op hierheen komen. Maar dat is dan bijvoorbeeld omdat een vader of een tante militair is. Het is niet zo dat Majoor Maas ervoor zorgt dat ze bij Defensie gaan. Wij vertellen gewoon het verhaal van de mariniers. Maar een soort bijvangst kan het natuurlijk wel zijn, dat hier het eerste zaadje wordt geplant.”
‘Waarom is die tas zo zwaar?’
De scholieren vragen Milan in elk geval het hemd van het lijf. “’Ben jij een marinier? Waarom is die tas zo zwaar? Wat zit erin? Ben je zelf weleens op missie geweest? Waarom moeten we dit doen? Wat is je lievelingseten uit het rantsoen?’”, somt Milan op. “Kinderen zijn ook altijd heel geobsedeerd door wapens. Dan vragen ze of ik wel eens heb geschoten.”
De patrouille duurt maximaal anderhalf uur, maar in dat tijdsbestek ziet Milan altijd een bepaalde groepsdynamiek ontstaan, net zoals dat bij een eenheid vaak gebeurt. En wat blijkt: de meiden nemen sneller het voortouw dan de jongens. “Bijvoorbeeld met elkaars namen leren en met de opdrachten. Dan zeggen ze: ‘we gaan het zo en zo doen’. Dat is wel grappig. Veel kinderen vinden het in het begin wel spannend, want ze kennen elkaar niet. Maar je ziet toch regelmatig dat ze echt buddy’s worden en elkaar helpen, ook al ben je maar een dik uur bezig. Ze gaan hier natuurlijk geen dikke vrienden worden, maar het is toch mooi als ze wat meer als team of als eenheid terugkomen dan hoe ze weggingen.”
Plaksnor
De Kids Only Tour beperkt zich niet alleen maar tot de zomervakantie. Af en toe organiseert het museum een herfsteditie en komende voorjaarsvakantie wordt er ook een tour gehouden. “Dat wordt een soort van wintertraining. Dan krijgen ze allemaal een plaksnor op, zoals de mariniers die voor het eerst naar Noorwegen gingen, de Whiskey Compagnie.” Maar Milan heeft nog meer grootse plannen: “Wat heel vet zou zijn is een stukje roeien of dat we een catcrawl uitzetten hier over de Oude Haven. Vorig jaar tijdens de laatste patrouille in de zomervakantie hebben de Tamboers en Pijpers van het Korps Mariniers ons binnengehaald. Het zou fantastisch zijn als je dat iedere laatste patrouille van de vakantie kunt doen, want die kinderen vonden dat helemaal geweldig.”
Een van de kinderen die op de Kids Only Tour is afgekomen, is de 11-jarige Tijn. Drijfnat van het zweet is hij na afloop. Gek is dat niet, want hij heeft hard gewerkt. Zodra de zware tas moest worden getild, meldde hij zich als eerste. “Het parcours waarbij we over de houten schaapjes en de steen moesten klimmen, vond ik het leukste.” Maar ook het proeven van het WOL-pakket kon zijn goedkeuring wegdragen. “Dat was echt heel lekker.” Samen met zijn moeder Afke is hij al vijf keer naar het Nationaal Militair Museum in Soest gegaan, dus de interesse voor Defensie is er zeker. Maar of hij echt marinier wil worden? Tijn haalt zijn schouders op. Over een jaar of zeven zullen we het weten…