Beste leden, fijne vrienden, geacht netwerk,
Het korps mariniers sluit een memorabel lustrumjaar af. Niet alleen vierden we de 360ste verjaardag van ons mooie korps maar ook 80 jaar bevrijding, de 80ste verjaardag van de Bond van de Militaire Oorlogs en Dienstslachtoffers, de 80ste verjaardag van de Marinierskapel der Koninklijke Marine, het 60 jarig bestaan van Vereniging van Officieren der Mariniers Willem Joseph baron van Ghent”, 30 jaar na inzet 120 mm mortiercompagnie in voormalig Joegoslavië, het 25-jarig jubileum van Keep Them Landing, het 10-jarig bestaan van Dutch Marines Rowing Challenge, de 10e editie van het Saamhorigheidsdiner en natuurlijk de 75ste verjaardag van Vereniging Contact Mariniers (COM).
Veel mariniers zijn verbonden met deze genootschappen, zo ook ik. Dus allereerst allemaal nogmaals van harte gefeliciteerd en ik spreek mijn dankbaarheid uit aan alle vrijwilligers die met hun onbaatzuchtige inzet meer doen dan van ze verwacht mag worden voor al die verenigingen om onze unieke verbondenheid in stand te houden en dankbaarheid aan hun thuisfront die deze vrijwilligers ondersteunen en ruimte hiertoe geven.
2025 was voor mij een jaar van hoogtepunten. Als ambassadeur bij de unieke 14th of May Memorial Regatta Rotterdam die in mei 2026 alweer haar 9e editie zal uitvoeren (www.dmrc.nl), als projectleider van het meer dan geslaagd lustrumfeest van het korps mariniers, een nieuwe traditie is geboren, de eerste ideeën voor 2030 zijn al gelanceerd, mijn benoeming tot voorzitter van Contact Mariniers (COM), een dag meewerken met het spetterende Torrennest bij de Nijmeegse 4-daagse die zeker opvolging krijgt, genoten van het waanzinnige korpsconcert en aangenaam verrast met stuk Mount Igman, de uitzending waar ik zelf deel van uit heb gemaakt in 1995, zetel mogen nemen aan de hoofdtafel tijdens het officierendiner en mooie gesprekken heb gevoerd, de Oostpleinherdenking op 10 december waar ik samen met de voorzitter van WJB een krans heb mogen leggen en traditioneel stil heb gestaan bij alle mariniers die gedurende missies, ongelukken of door ziekte de afgelopen perioden ons zijn ontvallen. Ondanks de hoogtepunten ook verdriet en verlies. We hebben er allemaal mee te maken in onze omgeving of familie. Dankbaar en respectvol dat mijn goede vriend Theo Mestrini, met wie ik 43 jaar bevriend was is genoemd tijdens de toespraak van CKM. Ik mis je vriend!
En dan het lustrumdefilé, echt fantastisch, mariniers waardig, het jubileum boek TROTS dat momenteel onder de mariniers verspreid wordt, het Saamhorigheidsdiner waar ik weer geïnspireerd en geraakt werd door de verhalen van onze buddy’s al dan niet in nood (en vooral meer dan smakelijk heb gegeten), de energieke en vooral gezellige bijeenkomsten van afdelingen COM Noord Holland, COM Noord en COM Noord Brabant die ik samen met Sonja heb mogen bezoeken en dan de leerzame, indrukwekkende en emotionele ’50 jaar na dato’ bijeenkomst van Identiteitsgroep Mariniers Speciale Operaties (IMSO) over de treinkaping in Wijster en de gijzeling van het Indonesisch Consulaat in Amsterdam waar ik heb mogen spreken met een gegijzelde, met omwonenden tijdens de kaping en met actief/post dienenden van deze bijzondere dag in onze Nederlandse geschiedenis.
In de eerste 6 maanden als uw voorzitter, en vooral afgelopen weken, ben ik tijdens bovenstaande bijeenkomsten en op social media geïnspireerd door de aanwezige verbondenheid tussen mariniers, zowel actief dienend als post actief. Er zijn geen woorden nodig om elkaar te begrijpen. Al die generaties, oorlog en vrede, jong en oud, één korpsgeest, één taak, één team. Het maakt niet uit hoe lang het geleden is dat we onze baret hebben behaald of voor het laatst op hadden; de klik tussen ons is uniek, we spreken een taal die de rest van de wereld soms niet begrijpt, maar die voor ons alleszeggend is. Trots op onze achtergrond en nog trotser op de vriendschap die daaruit is ontstaan. Het gaat niet alleen over ophalen van oude herinneringen aan oefeningen en missies. Het gaat over de onvoorwaardelijke kameraadschap die blijft bestaan, lang nadat de actieve dienst is beëindigd.
De festiviteiten zijn (bijna) voorbij, mijn inwerkperiode zit erop, op naar 2026. Veel gezien, veel gehoord en vooral veel geleerd. Volgend jaar geen woorden meer maar daden, we hebben veel te doen op het gebied van groei, zorg, activiteiten, ontwikkeling en onze organisatiestructuur, en vooral (nog) meer verbinding met de actief dienenden. Dat gaan we samen doen zodat we in 2030 hét platform zijn voor alle mariniers!!! Ik heb er in ieder geval heel veel zin in.
Rest mij nog, vooral ook namens het bestuur Contact Mariniers, jullie allen mooie feestdagen te wensen, zorg voor elkaar, zorg voor jezelf, blijf gezond en we treffen elkaar in 2026.
Peter Bercx
Voorzitter Contact Mariniers